5 книг об устройстве и работе мозга

Ася Казанцева «Кто бы мог подумать! Как мозг заставляет нас делать глупости»

Хороший научпоп на русском: журалист Ася Казанцева разбирает биологические ловушки, в которые попадает мозг, — и как таким образом проявляется девиантное поведение у людей. Казанцева выдвигает вперед три темы: вредные привычки, стресс и любовь. «Кто бы мог подумать!» — достойный кандидат на премию «Просветитель» этого года. Это популярно изложенные (местами даже чересчур — главы здесь называются «Сколько можно жрать?» и «Был пьян, ничего не помню!», а по тексту рассыпаны слова «вонючка» и «фигня» — но это книга не для школьников) объяснения с точки зрения науки о мозге тех сторон повседневной жизни человека, от которых все страдают. При этом книга не столько исследование мозга, сколько бойкий справочник по ЗОЖ. Если человек боится потолстеть, ему не стоит дружить с толстыми (но нужно много думать, так как мозг — основной потребитель глюкозы); превышение рекомендуемой дозы алкоголя возможно в случае приступов неконтролируемого стресса; «если вы страдаете [депрессией], то нужно заставлять себя ходить гулять в светлое время суток» и так далее. В книге даже встречается глава «Практические советы о сексе», в которой автор, забыв о вопросах нейробиологии, объясняет, зачем женщинам глотать сперму.

Митио Каку «The Future of Mind»

Самая новая книга популярного физика-теоретика — о том, как научно-фантастические сюжеты прямо сейчас, на наших глазах, становятся реальностью. По крайней мере, в области нейробиологии, биохимии и генетики. Телепатия — это не фантастика, потому что уже существуют сканеры, способные определить предмет мысли человека (и в их исследования мощнее всех вкладывается, конечно же, ЦРУ); достижения генетики позволяют искусственно увеличить умственные способности животных, ну и все в таком духе. Каку действует напрямую: пересказывает забытую сай-фай-литературу и кино, а потом приводит примеры, в которых все это сбылось. Раз сбываются прогнозы из научной фантастики, Каку не тушуясь выдает свои предположения о том, что нас ждет в будущем: люди будут есть улучшающие эрудицию пилюли, информацию из мозга можно будет загружать в компьютер, бессмертие тоже не за горами.

Дик Свааб «Мы — это наш мозг. От матки до Альцгеймера»

Сорок лет назад большой голландский ученый Свааб заявил, что геями не становятся, а рождаются, потому что гомосексуальность не приобретается, а обусловливается биологической особенностью организма в период его формирования в утробе матери. Свои теории Свааб подкрепил генетическими исследованиями, но все равно был заклеймен фашистом, преследовался феминистками и получал открытки со словами «Мы, гомофилы, тебя прикончим». В 2010-м, когда эта книга вышла из печати, она мгновенно стала бестселлером — хотя в ней профессор рассказывает о тех же теориях, о бессмысленности законов о пропаганде гомосексуализма, о том, что педофилами люди могут становиться из-за опухоли мозга, или о природе транссексуалов. Но это малая толика, книга эта еще и о болезни Альцгеймера, и о влиянии экстази на мозг, и о природе агрессии — практически обо всем, что может произойти с мозгом с момента его рождения и до смерти (и даже после нее). Понятно, насколько своевременно издание «Мы — это наш мозг» на русском в 2014-м.

Чарлз Фернихоу «Pieces of Light»

Психолог Фернихоу в «Pieces of Light» пишет о том, как мозг сохраняет и воспроизводит наши воспоминания о различных событиях, как вообще работает память. Ориентация в местах, где ты уже бывал, воображение, эффект дежавю — все это Фернихоу рассматривает с точки зрения точной науки. Известное представление о том, что память — это картотека в одном из отделов нашего мозга, автор разрушает сразу же. На самом деле любое наше воспоминание мозг конструирует в ту секунду, когда вы об этом думаете, и конструирует так, как того требует текущий момент. Память — это не архив, а постоянно работающий в голове созидательный механизм, который регулярно вступает в конфликт сам с собой. Ведь при попытке поделиться чем-либо человеку необходимо соблюдать два условия: рассказать правду и рассказать интересную историю.

Рита Картер «Как работает мозг»

Это даже не нон-фикшн-книга, а энциклопедия, путеводитель по мозгу, на каждой странице которого находятся иллюстрации, справки, схемы и прочее подспорье, помогающее понять, как выглядят и где находятся таламус с извилинами Гешля. Автор, научный журналист, написала первое издание «Как работает мозг» в конце 1990-х, после колоссального научного прорыва в области нейробиологии. Поскольку в 2000-е эта наука шагнула еще дальше, Картер книжку переписала — и второе ее издание только что выпустили на русском. Вероятно, эту книгу не стоит воспринимать как учебник (автор на ее страницах сама поправляется, что многое из изложенного может оказаться неверным — новые научные открытия в этой области опровергают предыдущие, а ученые спорят друг с другом по многим пунктам), но это совершенно точно увлекательный, понятный и современный справочник о передовых достижениях в области изучения психики человека и мозга; очень полезный том на книжной полке.