9 нелепых смертей из книги «Премия Дарвина» Венди Норткатт

Издательство Corpus, которое выпускает эту книгу, проводит к ее релизу забавный видеоконкурс «Премия Дарвина: это надо видеть!». Его простые условия можно прочитать здесь.

---

Глава 2. Дела семейные 

Как говорил Фрэнк Заппа: «Люди умнее не становятся. Примиритесь с глупостью и заставьте ее работать на себя». 

Дети и эволюция

Когда номинантами на премию Дарвина выдвигаются дети, публичного негодования не избежать. Даже если в целом идея этой награды вполне всех устраивает, конкретные примеры с детьми вызывают общее возмущение. Что такое, почему читателю так неприятна мысль об эволюции и инстинктах применительно к детям?

Ведь дети человеческие тоже сформированы эволюцией. Обычно к тому возрасту, когда они начинают ходить, у детей развивается страх перед чужими людьми. В этот период жизни они сильно привязаны к родителям и плачут, если рядом нет кого-то из близких. Специалисты по детской психологии видят в этом созданный природой адаптационный механизм, который в нежном возрасте уберегает малышей хотя бы от части опасностей. Сами подумайте, как полезен такой инстинкт для малыша, который только-только встал на ноги и мог бы убрести далеко и навлечь на себя беду, если бы не привязанность к близким.

Вероятно, пока эволюция не выработала этот инстинкт, многие малыши погибали безвременно.

Другой пример — переборчивость в еде, которая появляется примерно в эту же пору жизни. Только что он тащил в рот все, что ему ни предложи, и вдруг ограничивается исключительно знакомыми блюдами, а все новое категорически отвергает. Он даже проводит четкую границу между мелко порезанной и натертой на крупной терке едой — казалось бы, в чем тут разница? 

Почем ты знаешь, что не любишь свеклу: ты же никогда ее не пробовал!

Но это разумный инстинкт: благодаря ему дети не отравятся ядовитыми ягодами или насекомыми, прежде чем им разъяснят, какую добычу можно есть, а какую не стоит. Столь сложное поведение вырабатывается лишь в результате многих циклов естественного отбора. И странно было бы отрицать влияние миллионов лет эволюции на рожденных ныне детей. Почти все наши физические и психологические особенности заданы эволюцией.

Однако и поведение взрослых вырабатывалось под давлением эволюции. В частности, у нас появился биологический императив защищать детей на всем протяжении их длительного детства. Большинство людей безусловно считает своим общественным долгом оберегать младшее поколение от беды. И это чувство долга по крайней мере отчасти запрограммировано в наших генах. 

Что происходит с видом, который не столь ревностно печется о детях? Если дети способны сами позаботиться о себе, то ничего страшного не случится. Рыбы и помнить не помнят о своих мальках, и тем не менее рыба в море не переводится. Но для тех видов, чьи отпрыски нуждаются в родительской опеке, защита нового поколения становится биологическим императивом. Этот инстинкт на пользу всему человеческому роду, и мы не станем действовать вопреки ему и насмехаться над несчастными случаями с детьми. Но уж над всеми остальными членами семьи мы с удовольствием посмеемся — читайте дальше.

Премия Дарвина. Мама-гонщик

Не подтверждено Дарвиновской комиссией
1999 год, Иллинойс 

У престарелой матушки Джима истекал срок действия водительского удостоверения. Она не желала лишиться прав, хотя реакции у нее были уже настолько ненадежны, что все родные не советовали ей садиться за руль. В итоге Джим перестал спорить и пообещал отвезти мать на экзамен: пусть провалит его и успокоится.

В тот роковой день он повез маму в центр сдавать экзамен. День был теплый, солнечный, они ждали на свежем воздухе, а когда настал их черед, Джим усадил маму в машину и стоял, дожидаясь, пока рядом с ней усядется инструктор.

Но ждал он на очень неудачном месте: зачем-то Джим обошел машину и встал позади нее перед кирпичной стеной. Вообще-то, позади машины стоять не рекомендуется, даже когда вам известно, что за рулем отличный шофер, но Джим-то знал, что шофер никуда не годится, а потому его поведение было заведомо идиотским.

Мать включила зажигание, надавила на педаль газа, и машина поехала... поехала задом.

Инструктор отделался сломанной рукой. Бедняге Джиму повезло куда меньше: через несколько дней он скончался от несовместимых с жизнью травм. Дарвиновскую премию заслужил не только он сам, но и его мать, которая таким образом предотвратила передачу собственных генов следующему поколению — матери как-никак виднее. 

Источники: Стивен Уолл (личное свидетельство), Chicago Tribune, Chicago Daily Herald

Премия Дарвина. Сбрось жену и прыгай сам

Победитель 1998 года
Подтверждено Дарвиновской комиссией
Февраль 1998 года, Буэнос-Айрес

Кто победил в споре? В разгар ожесточенной супружеской ссоры в рабочем квартале Буэнос-Айреса Боэдо, 25-летний муж, схватил 20-летнюю жену и сбросил ее с балкона восьмого этажа.

К его ужасу, она запуталась в проходивших под окном проводах. Убийца спрыгнул с балкона — к жене. Какую цель он себе ставил, мы можем только гадать. Думал ее добить или раскаялся и пытался спасти? Во всяком случае ни то ни другое ему не удалось. Он пролетел мимо проводов и разбился насмерть. Жене удалось добраться до ближайшего балкона, и она спаслась. 

Источник: Reuters

Премия Дарвина. Цыплят по осени считают

Победитель 1996 года
Подтверждено Дарвиновской комиссией
31 августа 1995 года, Египет

Шесть человек утонули на юге Египта, пытаясь спасти цыпленка, упавшего в колодец. Первым в колодец глубиной 20 метров погрузился 18-летний владелец цыпленка. И утонул — по-видимому, его затянуло подводное течение. Сестра и два брата — никто из них, как установила полиция, не умел плавать — полезли его выручать и тоже захлебнулись. На помощь им поспешили двое немолодых крестьян, но их тоже утащило течение. Тела всех шестерых с трудом извлекли из общественного колодца деревни Назлат-Имара, в 400 километрах к югу от Каира.

Вытащили и цыпленка. Цыпленок выжил.

Источник: The Associated Press

Премия Дарвина. Слушайся папу

Подтверждено Дарвиновской комиссией
13 марта 1999 года, Нью-Джерси 

Начиналось все как эпизод из «Семейки Брейди». Эндрю жил в Довере со своей подругой, своими тремя детьми от прежнего брака и ее тремя детьми от первого брака. Однажды разгорелся спор из-за шоколадной глазури для торта.

Эндрю решил, что недостающую коробку глазури стащил его десятилетний сын, тот решительно это отрицал, и отец повел мальчика в гараж, чтобы выяснить все с глазу на глаз. В гараже их спор сделался еще более пылким, и тут мужчина допустил фатальную ошибку: он схватил нож с лезвием в добрых 13 сантиметров, сунул его возмущенному сыну в руку и предложил зарезать отца, раз он так его ненавидит. Мальчик положил нож, но Эндрю снова впихнул нож ему в руку, и тогда ослепленный гневом, плохо соображающий пацан сделал, как велено, и воткнул лезвие отцу в грудь. Это произошло так быстро, что ни мальчик, ни мужчина не успели опомниться.

В больнице Эндрю умер, с удивлением произнеся перед смертью: «Подумайте, что парень натворил».

Четвероклассник был обвинен в убийстве и незаконном владении оружием, ему грозило до трех лет заключения, но прокурор Дэвид Миллард заявил, что едва ли парень отправится в тюрьму: отец буквально заставил его нанести удар.

Источники: Associated Press, New York Times, Philadelphia Daily News, Asbury Park Press 

Это классический пример заслуженной Дарвиновской премии. Мужчина умер и больше размножаться не будет, а сын, видимо, обладает более жизнеспособными генами благодаря матери, да и с отцовской стороны ему могла достаться лучшая половина. Человек, который сумел довести десятилетнего мальчика до подобного исступления, едва ли заслуживает сочувствия, но печально, что ребенок получил такую душевную травму. Один читатель ехидно присоветовал нам вручить мальчику награду его покойного отца. Любой победитель нашей премии оставляет по себе друзей и родственников, удрученных потерей, но это отнюдь не умаляет его вклада в дело эволюции. 

Премия Дарвина. Веселящий газ

Подтверждено Дарвиновской комиссией
16 апреля 1999 года, Вашингтон, округ Колумбия

Учитывая характер их смерти, мы можем только возблагодарить небеса за то, что эти двое парамедиков больше не ошиваются поблизости от нас. Четырнадцатилетний сын Марка обнаружил его и его коллегу Кэрол мертвыми. Оба они были в респираторах, подключенных к пустой канистре с закисью азота.

Закись азота, известная как «веселящий газ», вызывает непродолжительную эйфорию и используется как легкий наркоз в стоматологических и общих поликлиниках. Как всякий чистый газ, закись азота требуется смешать с воздухом или добавить кислород, иначе пациент задохнется. Как мы понимаем, Кэрол и Марк вздумали дышать закисью в чистом виде.

Этот случай тем более принадлежит к числу наших классических примеров, что парочка получила какую-никакую медицинскую подготовку: Марк десять лет проработал парамедиком в центральной пожарной команде округа Колумбия, а Кэрол училась на фельдшера скорой помощи и работала также в пожарной команде, но в районной.

Офицер по связям с общественностью из вашингтонского пожарного департамента заявил, что Марк был «одним из самых хорошо обученных и подготовленных сотрудников нашего отделения». Да, слышать это было отрадно тысячам жителей округа.