История Era, выпущенных в 1976-м, на самом деле началась на 10 лет раньше: Пол Ван Дорен вместе с братом Джеймсом и парой друзей переехал из Бостона в Южную Калифорнию, чтобы открыть свою обувную фабрику. Опыт у него имелся: к 34 годам бросивший школу в 8-м классе Пол уже был исполнительным директором Randy’s Shoes — крупнейшей мануфактуры на территории США. Потратив год на закупку оборудования и отлаживание производства, Ван Дорен и партнеры открыли фабрику с магазином в калифорнийском Анахайме.
Начали с простых и неубиваемых парусиновых туфель со следующим набором характеристик: крепкая резиновая подошва вдвое толще, чем у всех конкурентов, самый прочный хлопок Duck Canvas #10, универсальный дизайн. На рекламу тратиться Ван Дорен не собирался: с таким функционалом обувь должна говорить сама за себя. И дело пошло.
Примерно в то же время в нескольких километрах от фабрики, в Санта-Монике, зарождался скейтбординг: серферы начали в свободное время практиковать трюки на суше, приделав к доскам колеса от роликов. Постепенно доски стали короче, дерево заменили на полиуретан, и гонять на досках босиком стало уже не так удобно. Скейтеры начали подыскивать обувь с хорошим сцеплением и минимумом деталей — ровно такие кеды Vans и продавались в серфшопе Джеффа Хо и Скипа Энгблома в Санта-Монике.
По средам у Хо собиралась шпана из округи — изначально серферы, но теперь уже скейтеры-тинейджеры: Тони Альва, Стейси Перальта, единственная девочка Пегги Оки и еще несколько ребят. Хо тренировал скейтеров, изобретал новые трюки, сам делал деки для скейтов. В 1975-м команда была готова заявить о себе. Местом для дебюта был выбран ежегодный контест Del Mar National. Чтобы сразу запомниться, Хо и Энгблом придумали название и униформу: Zephyr Competition Team, или просто Z-Boys (с одной Z-girl), носили джинсы Levi’s, темно-синие кеды Vans и голубые футболки. В том году своим дерзким стилем, суперскоростью и невиданными прежде трюками Z-Boys навсегда изменили мир скейтбординга. Кстати, выиграла то соревнование Пегги Оки.
Культовый скейтер, перешел в pro в 1976 году в возрасте 12 лет, катался в команде Alva
«В 1975-м, когда я начал кататься на скейте, мы все катались босиком, потому что доска была для нас симулятором серфа. Целый год у меня вообще не было никакой обуви для этого занятия, и все мои любимые скейтеры, которых печатали в журналах, тоже катались босиком. А потом, в 1976-м, друг привел меня в магазин Vans в Торрансе — он, кстати, до сих пор на том же месте стоит, — и я купил красные Era. В общем-то, ничего, кроме Vans, я с тех пор и не носил».
Пока Оки, Перальта и Альва рассекали на досках по побережью Тихого океана, Ван Дорен заметил, что в магазин все чаще приходят именно скейтеры. Разобравшись, что к чему, он решился на первую в истории Vans рекламную кампанию: Стейси Перальта получил от бренда 300 долларов за то, что будет надевать кеды Vans на соревнования. Перальта в свою очередь предложил Ван Дорену доработать силуэт номер 44 (сейчас называется Authentic), чтобы обувь стала еще удобнее. К процессу привлекли еще одного Z-Boy — Тони Альву. Создание новой пары заняло несколько лет: Альва вспоминает, что в начале работы учился в Lincoln Middle School, а в 1976-м, когда модель наконец вышла, уже заканчивал старшую школу.
Что же сделали скейтеры с классическими парусиновыми туфлями Vans 44: укрепили пятку, смягчили кант, усилили поддержку стопы и дали название «номер 95». Именно 95-е стали первыми двухцветными кедами в линейке — Authentic выпускались только однотонными. Цвета выбрали благодаря Тони Альве: «Левая туфля всегда изнашивалась быстрее, за две недели буквально до дыр. Денег особо не было, я же в школе учился, и Ван Дорен разрешал покупать по одной, то есть не 8 долларов за пару, а типа 3 с чем‑то доллара за одну левую. Какого она там будет цвета, мне было не важно — хоть синяя, хоть красная». Красно-синюю расцветку и посвятили школьнику Альве в синем кеде на одной ноге и красном на другой.
Новую модель впервые решили украсить новым логотипом на пятке. Фраза Off the Wall принадлежит Скипу Энгблому из того самого серферского магазина, сооснователю Z-Boys. Увидев однажды случайный грэб (трюк с захватом скейтборда рукой в воздухе) в исполнении Альвы, Энгблом сказал: «Man, you just went off the wall». Фраза быстро вошла в сленг скейтеров и стала универсальным мото на все времена.
Бывший креативный директор Kenzo, соосновательница Opening Ceremony, делала несколько коллабораций с Vans
«Когда я училась в школе, я знать не знала, что эти кеды называются Era — да что они вообще как‑то называются. Это была частная школа, все носят форму, и единственное, чем мы могли отличаться, это обувь. У нас была одна девчонка в красных Era, она была дико крутая. Все, что я помню из тех времен, — что я хочу точно такие же кеды, чтобы быть похожей на нее».
В 1970-х Vans впервые ступают на тропу коллабораций, хотя такого слова в ретейле еще никто даже не слышал. Сотрудничать решили с еще одной семейной и сугубо американской маркой Pendleton Woolen Mills. Для их магазина в Диснейленде были выпущены кеды уже известного силуэта c не менее известным принтом шерстяной мануфактуры.
К 1993-му в Vans сменилось руководство: основатель сначала покинул, а потом вернулся в компанию. Была придумана новая стратегия — перевыпуск всех классических моделей под новыми именами. 44 превращаются в Authentic, 95 — в Era. Почему именно Era, не знает даже глава дизайн-департамента Vans Райан Поссебон: «Честно, не знаю! Но предполагаю, что это дань эре скейтбординга, без которой ничего бы этого у Vans не было».
Бывший креативный директор Kenzo, сооснователь Opening Ceremony, делал несколько коллабораций с Vans
«Прелесть Era в том, что это очень простая с виду обувь, но ее всегда хотели все. Это живая классика, идеальные пропорции, которые выдерживают любую проверку временем. Например, для Opening Ceremony мы делали коллекцию с работами Рене Магритта. Посмотрите на них, да они до сих пор выглядят, как будто стоят миллион баксов!»
У Vans снова налаживаются дела: к сотням магазинов по всей стране добавляются магазины в Европе и Азии. В 1995-м сын Пола Стив Ван Дорен договаривается о совместной коллекции с только что открывшимся в Нью-Йорке магазином Supreme. После этой коллаборации 1996 года — первой в новейшей истории Vans — поток брендов и знаменитостей, готовых сотрудничать с Vans, уже не иссякал. В их числе Comme des Garçons, Carhartt WIP, Takashi Murakami, Kenzo, Marc Jacobs, Motorhead, Star Wars, Harry Potter, Anti Social Social Club, Karl Lagerfeld и многие-многие другие.
Соавтор Era скейтер Стейси Перальта выпускает документальный фильм «Dogtown and Z-Boys» о зарождении скейтбординга в Догтауне — районе между Санта-Моникой и Венис-Бич. Фильм с Шоном Пенном в качестве рассказчика и кедами Vans Era, получившими экранного времени больше, чем все звезды Z-Boys вместе взятые, получает на фестивале «Сандэнс» две важных награды.
Дизайнер Union LA, делал коллаборации с Vans
«Не поверите, но Era — это самая последняя модель Vans, которая у меня появилась. В старшей школе мне были больше по душе Half Cab, потом я перешел на Old Skool. И только когда переехал в Лос-Анджелес, а мне тогда было 28 лет, я начал понимать, почему тут все носят Era. Это такая очень калифорнийская штука, это реально сложно понять, если ты тут не живешь! У меня даже есть свои любимчики — первый коллаб с WTAPS, где была вышивка с костями, и наша коллекция Vans x Union LA. Вместо однотонного канваса мы использовали там национальный принт кенте из Ганы. Очень горжусь этой работой».
В 2002-м в компанию случайно попадает Райан Поссебон — дизайнер, которому доверили возрождать линейку Skate Classics, куда входили Era, Authentic, Slip-On, Old Skool, Sk8-Hi. Сегодня Поссебон занимает должность главы дизайна, входит в топ-100 героев стритвира по версии Hypebeast и является тем самым человеком, благодаря которому новый дизайн для Era придумывают The Offspring, Metallica и Suicidal Tendencies, Гоша Рубчинский и Эшли Уилльямс, Goodhood и Commonwealth, Wood Wood, Diemme и WTAPS.
У демократичных Vans появляется премиальная линия Vault — все те же силуэты, но уже не из грубого канваса на белой подошве, а из натуральной кожи и замши, с более продуманной фурнитурой, цветными стельками, вышивкой и надписями на цветных подошвах. Естественно, попала в Vans Vault и Era, получившая новый внешний вид от Our Legacy, Taka Hayashi, Alyx, Brain Dead и еще десятка художников и дизайнеров.
Музыкант, фронтмен Black Flag и Rollins Band
«Я ношу Vans с 1977-го или вроде того — со старшей школы. Я звонил в магазин, оставлял заказ, делал перевод из ближайшего 7-Eleven и через несколько недель забирал обувь. Для меня они всегда были визуальным маркером, частью альтернативной культуры, которая четко отделяет тебя от мейнстрима. Раньше на Восточном побережье увидеть кого‑то в Vans было все равно что встретить кого‑то в футболке Ramones: этот человек точно говорит с тобой на одном языке.
Кстати, была в моей жизни одна пара Vans, которую сложно забыть. В ней я работал на своей последней официальной работе, в ней же через несколько недель присоединился к Black Flag и вышел на свой первый в жизни концерт. Это было 21 августа 1981 года. Жизнь изменилась кардинально, и Vans прошли этот путь со мной».
Одна из самых известных коллабораций Vans за пятьдесят с лишним лет вышла в 2012 году. Тогда Поссебон подбил на сотрудничество Умберто Леона и Кэрол Лим, возглавлявших Kenzo и собственный бренд Opening Ceremony (в 2019 году Леон и Лим из Kenzo ушли, чтобы развивать OC). Уговаривать их долго не пришлось: оба и так были фанатами с детства, так что выпустили огромную коллаборацию сразу с 29 самыми узнаваемыми принтами Kenzo за несколько предыдущих сезонов. Леон признается, что так хорошо, как этот коллаб, у них еще ничего и никогда не продавалось.
Vans снова объединяются с Supreme для выпуска капсулы с принтом Питера Сэвилла (обложки Joy Division, новый логотип и монограмма Burberry). Дизайнер выбрал для Era пыльный цветочный рисунок — фрагмент картины «Корзина роз» Анри Фантен-Латура, который украшает обложку второго альбома New Order — «Power, Corruption & Lies». В этом же году Канье Уэст появляется на Неделе моды в Париже в тотал-луке Бога: белый костюм, белая футболка, белые Vans Era.
Культовый скейтер, участник Z-Boys
«Я точно не помню ни свои первые, ни последние Era, но вариантов было немного — наверное, это были красно-синие. Вообще, Vans я начал носить в конце 1960-х, когда скейтбординг только зарождался. Мы все носили Authentic и постоянно ходили докупать по одному кеду, потому что левый истирался гораздо быстрее правого. Тогда мне было плевать на цвет — синий, красный, не важно. Сейчас мне больше нравятся базовые черные, зеленые (kelly green). В общем, да, больше всего мне нравятся те, у которых есть черные элементы. Недавно увидел в Китае коллекцию Year of the Pig — вау, это же просто что‑то! Они были на солдауте, а я серьезно очень хотел их купить. И тут встречаю товарища, он говорит: а у тебя какой размер? Говорю, US11, а он такой: «На, держи». Короче, у него оказался такой же размер, и он отдал их мне. Повезло так повезло.
Когда я был ребенком, мне хватало одной пары на две-три недели. Сейчас — месяцев шесть минимум. Доски были очень маленькие, мы катались очень быстро — у меня на левой туфле постоянно была дыра. У нас тогда вообще все быстро убивалось, и скейты, и одежда. Наверное, так всегда у детей. Но для нас это никогда не было проблемой. У каждой пары Vans лучший момент в жизни — это ее последняя неделя. В этот момент они просто идеальные».
15 февраля 2016 года на Vans свалилась неожиданная слава. Два школьника из Риверсайда, Калифорния, несколько дней подряд выкладывали в Snapchat короткие шуточные видео с одним и тем же сюжетом: Джош снимает на телефон луки своего друга Дэниела, то ли в шутку, то ли всерьез восклицая: «Damn Daniel!» За неделю видео набрали больше 45 миллионов просмотров — надо ли говорить, что на Дэниеле в роликах были Vans. Друзей пригласила в свое шоу Эллен Дедженерес, договорившись с Vans на «пожизненный набор» белых Era и Slip-On. Это надо видеть!
Конструкция Era не менялась 43 года с тех пор, как Альва и Перальта согласовали прототипы. В 2019 году в честь некруглой даты Era получила свой первый существенный апдейт, сказавшийся не на силуэте, а на комфорте. Новая технология получила название ComfyCush: стелька из микса резины и вспененного материала, язычок и вообще вся внутренняя часть кед теперь составляют единое целое. ComfyCush работает на улучшение амортизации, сцепления и поддержки стопы — то, что нужно скейтерам.
В этом же году в рамках коллаба с Александром Ли Чангом Era впервые получили вместо шнуровки застежку Fidlock, внешне напоминающую код от какого‑нибудь сейфа. На самом же деле модель из водоотталкивающего нейлона и замши открывается одной рукой. Точнее, уже не открывается: солдаут в первый день продаж.
Этот год в историю Era войдет с хештегом #vanschallenge — так помечают в инстаграме и твиттере видео, на которых скейтеры и не только подбрасывают свои Era, Old Skool и Sk8-Hi, а кеды, несмотря на число кульбитов и траекторию полета, все равно приземляются на подошву. Попробуйте сами!
Глава дизайн-департамента Vans с 2002 года
«Я вырос в Пасадене, Южная Калифорния, и только вокруг моего дома было три магазина Vans. Так что первые «вэнсы» я получил на первый день в школе, это были синие Authentic, у меня даже фотография сохранилась. Они, конечно, были ничего, но я постоянно клянчил у мамы красно-синие Era. Она мне их так и не купила, я потом спрашивал почему — и знаете, что она сказала? «Они бы плохо сочетались с твоей школьной формой!» А синие вроде как подходят ко всему, такой универсальный цвет!
В 12 лет я пошел в магазин и сам заказал себе кастомизированную пару. Те, которые мне нравились, были с черной подошвой, а мне хотелось белую, так что пришлось подождать пару недель. А теперь это моя работа — кастомизировать Vans!»
В 2020 году в расписании Олимпийских игр впервые появится скейтбординг. Vans, спонсирующие сразу несколько топовых скейтеров, готовят амуницию и обувь. По регламенту Игр, вся экипировка спортсменов должна быть доступна в продаже, причем еще до начала Олимпиады. Так что совсем скоро узнаем, как будут выглядеть Era, на которые в следующем году будет смотреть весь мир.
