В конце 1980-х Борис Гребенщиков поехал в США и стал первым советским музыкантом, подписавшим контракт с иностранным лейблом. «На волне интереса к перестройке и всему советскому западные продюсеры посчитали, что Борис Гребенщиков может стать международной звездой, — и позвали его записываться в Америку», — писала «Афиша–Волна» в 2014 году об этой истории.
Вместе с музыкантами из группы Eurythmics он записал альбом «Radio Silence», после он отыграл концерты в США, а по MTV несколько раз в день показывали его клипы. Леттерман на своем шоу представлял советского музыканта как новую звезду: «Следующий гость, вероятно, самый популярный музыкант в Советском Союзе, — говорил он. — Сегодня его определенно можно назвать первой советской звездой международного масштаба». Тем не менее альбом не оказался успешным: в чарте Billboard 200 он поднялся всего на 198-ю строчку.
Интервью молодого Бориса Гребенщикова на шоу Дэвида Леттермана
— Простите за неправильное произношение вашего имени. Можете произнести его для меня?
— Вы имеете в виду на английском? Борис Гребенщиков.
— У вас получилось точнее, чем у меня! Этот альбом, [«Radio Silence»], записан в России или в США?
— Он записывался в Соединенных Штатах и вообще повсюду: в Монреале, Лондоне, Нью-Йорке и Лос-Анджелесе.
— Вы поедете в тур с этим альбомом? По всему миру?
— Мы начнем тур 27 июля. Сначала по Штатам, а потом поедем в Европу.
— Русские знают, что вы тут?
— Не-а.
— Какую американскую рок-группу вы услышали впервые, когда были еще ребенком?
— Американскую…
— Ну или из любой другой страны.
— Я думал, это были The Beatles, поющие «Komm, gib mir deine Hand» на немецком (имеется в виду немецкая версия песни «I Want to Hold Your Hand». — Прим. ред.).
— А где вы их услышали?
— На радио «Голос Америки».
— Вы много зарабатываете на музыке?
— Не-а.
— Это вас волнует? Потому что, как вы знаете, в США или других странах успешные рок-музыканты зарабатывают огромные суммы.
— Не поэтому ли рок-н-ролл тут такой скучный?
— Ну…
— Но это так. (В 2009 году Гребенщиков предположит, что эта фраза закрыла для него карьеру в США. — Прим. ред.)
— На что вы потратите деньги, полученные с концертов?
— Я думаю, мы только потеряем деньги на концертах.
