На документальную хронику внутри эпохальной мыльной оперы «Санта-Барбара» обратил внимание пользователь твиттера @Cooleach. На протяжении семи серий один из героев сериала ведет репортажи из послепутчевой Москвы. В них он берет интервью у реальных прохожих, задавая им вопросы об августовских событиях и видении будущего. Остальные герои смотрят репортажи по телевизору, сидя в солнечной Калифорнии.
Ничего подобного в оригинальном сценарии запланировано не было. Вся линия с СССР — чистая случайность и импровизация. В 1991 году «Санта-Барбара» стала первым американским сериалом, закупленным для советского телевидения. В августе авторы шоу Бриджет и Джером Добсоны едут в Ленинград, чтобы придать огласку сделке. В городе они оказываются за пару часов до московского путча.
«Мне потребовался один день, чтобы прийти к идее репортажей, — говорила Бриджет Добсон в интервью 1991 года. — Я была так восхищена людьми, которые сопротивлялись перевороту, что мне просто пришлось пойти туда». На следующий день вместе с актером Джеком Вагнером пара отправляется в Москву, чтобы задокументировать исторические события. По наскоро придуманному сюжету, журналист Уоррен Локридж сбегает в Москву, спасаясь от обвинения в убийстве. Все репортажи были сняты за 4 дня, а арка обошлась сериалу всего в 50 тыс. долларов.
Англоговорящих людей для съемок команде помог найти РТР: это были не актеры, а обычные люди. Все интервью снимались без сценария. Шоураннеры тщательно выбирали места стрит-токов: герой Вагнера говорит с очевидцами возле Дома Советов, на Красной площади, рядом с упавшей статуей, в палаточных лагерях и даже около первого «Макдональдса». СССР только-только стал доступным для иностранных режиссеров, поэтому создатели многих американских сериалов, например, «Далласа» и «Она написала убийство», стремились заснять «экзотические» локации.
«Падение Советского союза — это важнейшая часть мировой истории, которую нельзя игнорировать даже в мыльной опере. Это попытка привнести в наш жанр немного реальности, чего до нас никто никогда не делал, — призналась Бриджет Добсон телеканалу NBC во время выхода новых серий. — Я очень горжусь, что мы это сделали. Для меня было важно отметить этих людей, отметить их подвиг. Коллеги из Entertainment Tonight сказали мне, как повезло простым русским попасть в эфир американского телевидения, а мне кажется, наоборот — это нам повезло».
