В прошлые выходные около 140 посетителей собрались в заведении Mehran’s Steak House в Нижнем Ист-Сайде, предвкушая ужин, который они ждали целых два года — именно столько времени они находились в листе ожидания. Однако весь вечер оказался лишь тщательно спланированной шуткой 21-летнего Мехрана Джалали и его друзей.
Задумка масштабного пранка родилась случайно: в 2021 году Джалали и его соседи по дому раз в две недели устраивали дружеские ужины со стейками. Кулинарные собрания были регулярными, поэтому постояльцы дома отметили его на гугл-картах как закусочную и стали оставлять восторженные отзывы о блюдах. Вскоре горожане заинтересовались настолько расхваленным заведением и стали приходить к дверям здания, желая отведать стейк. Чтобы охватить как можно большее количество потенциальных любителей мяса, Джалали создал сайт «революционного стейк-хауса», и к концу 2022 года в листе ожидания было уже 2600 человек.
Юноша на этом не остановился — в 2023 году он решил довести шутку до конца. Собрал друзей, набрал штаб волонтеров, арендовал бывшую общественную баню, получил однодневную лицензию на продажу алкоголя. В назначенный день у дверей Mehran’s Steak House начали собираться гости, которые давно ждали этот момент. А чтобы они почувствовали себя еще более особенными, автор пранка продумал множество мелких деталей, которые якобы подчеркивали элитность заведения, но на деле должны были намекнуть посетителям, что происходящее немного подозрительно. Например, у входа висели снимки, на которых Джалали якобы принимает в своем стейк-хаусе знаменитых гостей: Альберта Эйнштейна, Мэрилин Монро, Барака Обаму, Джона Кеннеди.
Когда гости расселись, им раздали меню на круглой деревянной дощечке, где были описаны блюда из предстоящего ужина за 114 долларов. Стейки они действительно отведали, а вот вместо вина им налили молоко — впрочем, подавая его так, будто это самый изысканный напиток. Через некоторое время с улицы послышались крики: это была толпа фанатов Дрейка, якобы приветствовавших рэпера, которого, конечно, в заведении не было. Еще через полчаса мужчина в центре зала встал на колено перед девушкой — предложение руки и сердца тоже было заранее спланировано.
Журналистка New York Post, присутствовавшая на том вечере, утверждает, что большинство посетителей даже не поняли, что были частью масштабного представления. А одна пара, узнав, что ресторан был поддельным, пригрозила Джалали судебным иском.
