Бесполезная соковыжималка, лживый анализ крови и еще 5 стартапов на грани мошенничества

Анализ крови — утомительная процедура, особенно, если вам нужно несколько разных анализов и приходится ходить из одного кабинета в другой. А что, если совместить их все в один, а для его проведения будет достаточно капли крови?

Под такой питч американская предпринимательница Элизабет Холмс собрала многомиллионные инвестиции. На пике ее компания Theranos оценивалась в $10 млрд. Далеко не сразу удалось выяснить, что оборудование, которое создали в компании, работало некорректно, а анализы были неверны. Проще говоря, пациент сдавал кровь, а дальше с ней происходило не пойми что, хотя процесс выдавался за инновационный медицинский анализ.

Холмс подделывала данные, морочила голову инвесторам и своим коллегам и чуть было не заключила контракт с крупнейшей в Америке сетью аптек Walgreens.

В итоге Theranos обанкротилась, а Холмс получила 11 лет тюрьмы. Масштаб безумия этой истории настолько эпический, что по ней написали книгу, сняли документальный фильм, а в 2022-м вышел сериал с Амандой Сейфрид.

Ant Simulator должен был выгодно отличаться от обычных бестолковых игр своей научной составляющей. Вместо уничтожения врагов и битв с боссами — честная симуляция колонии муравьев. Вам нужно было бы собирать припасы, улучшать муравейник и следить за состоянием ваших собратьев.

Авторы собрали $8000 на Kickstarter. Вместо занудной игры про муравья деньги сразу потратили на по-настоящему приятные вещи:

Интересно, что рассказал об этом программист, который, кажется, единственный во всей компании действительно работал как трудолюбивый муравей, а не наслаждался халявой в стрип-клубе.

Когда история получила огласку, ему посоветовали подать на бывших коллег в суд, но он посчитал, что дело того не стоит и просто свернул разработку.

Подключенная к интернету соковыжималка отправляла на сервер компании данные о том, что именно вы пьете, чтобы производитель точно знал, какие соки стоит продолжать выпускать, а на что лучше не тратить ресурсы.

Соки нужно было выжимать из специальных пакетов с измельченными овощами и фруктами, которые тоже выпускала Juicero. Умный бытовой прибор должен был считывать QR-код с датой выпуска и, в том случае если ингредиенты просрочены хотя бы на день, отказываться выдавливать сок.

Компания привлекла $120 млн и готовилась к следующему раунду инвестиций, как вдруг на Bloomberg вышел ролик, в котором из упомянутых пакетов удалось выжать сок голыми руками, без какого бы то ни было участия четырехсотдолларовой соковыжималки. Интерес инвесторов тут же пропал, Juicero закрылась. При этом пользователи продолжили оставлять положительные отзывы на устройство: оно оказалось на редкость качественным, не ломалось, не теряло связи с интернетом, хотя и было абсолютно бесполезным.

Недорогая приставка на Android должна была стать народной альтернативой PlayStation и Xbox: низкие цены, дружелюбный к разработчикам онлайн-магазин и возможность выпускать игры самому без лишних юридических формальностей.

Даже собранных через краудфандинг $8 млн. оказалось недостаточно для поддержки жизнеспособности консоли. Она то и дело зависала, игры работали плохо, онлайн-магазин пустовал© Matt Makes Games. Смех смехом, а один хит-то там был. Towerfall — великая инди-игра, которая дебютировала именно на Ouya. .

Поняв, что взрывного роста не предвидится, глава компании Джули Урман трогательно написала в твиттере что‑то вроде «это был интересный опыт; что ж, пора двигаться дальше», огорошив поклонников, которые поверили в мечту о народной приставке. От многочисленных обещаний (например, выпускать по новой улучшенной версии Ouya каждый год) Урман решила отказаться.

Такое пятно на репутации не погубило ее карьеру. Сейчас она топ-менеджер женской футбольной команды Angel City FC (ее совладелица — актриса Натали Портман; по оценке Forbes, это самый дорогой женский спортивный клуб на планете). С момента релиза Ouya прошло больше десяти лет, но по сей день в соцсетях Урман оставляют комментарии: «Джули, я все жду мою Ouya. Не подскажете, когда ее доставят?»

В середине 2010-х молодой предприниматель Джош Тетрик разработал технологию создания майонеза без использования куриных яиц. Так он собирался сделать продукт более качественным (без холестерина) и спасти миллиарды кур-несушек, страдающих на производстве обычного майонеза.

Тетрик не соврал, и его майоТут отдельная история: в какой‑то момент предпринимателю запретили называть свой товар майонезом, так как по факту это было что‑то другое. Тетрик не растерялся и ответил властям, что делает не майонез, а новый продукт, майо. действительно создавался без куриных яиц — тут, к счастью, обошлось без мошенничества. Подвох был в другом.

Как выяснил Bloomberg, накануне очередного раунда инвестиций Тетрик постарался создать иллюзию высокого спроса на свой товар и заставил сотрудников массово скупать Just Mayo.

Большого вреда этот скандал бизнесу не нанес. Тетрик и дальше занимается разработкой альтернатив яичным продуктам. После ребрендинга — теперь компания называется Eat Just — он продолжает получать инвестиции на сотни миллионов долларов.

Вспоминая о кожных раздражениях, которые то и дело случались в ее детстве, актриса Джессика Альба решила создать бренд бытовых товаров, полностью созданных из натуральных ингредиентов.

Несмотря на название, Honest Company («Честная компания») оказалась не такой уж честной. Выстроив пиар вокруг полного отказа от токсичных ингредиентов, она использовала именно их — только втихаря. Независимый анализ показал, что в зубной пасте, моющих средствах и других товарах содержались химикаты, но они не были указаны на этикетке. В итоге пришлось заплатить штраф в $7,3 млн и сменить маркировку товаров. Пережив этот неприятный скандал, Honest Company существует до сих пор и оценивается в $265 млн.

Крупнейшая в Индии встреча инвесторов и молодых предпринимателей! Рекламные баннеры обещали, что на мероприятие явятся сотни бизнесменов, желающих вложить деньги в перспективные стартапы; приедут даже исполнительный директор Google Сундар Пичаи и Илон Маск.

World Startup Convention прошла 24 марта 2023 года. Маска, Пичаи и вообще каких бы то ни было инвесторов на ней не было. Зато со стартаперов, желающих найти финансирование для своих проектов, содрали деньгиБилет стоил от $100 до $300. за участие в «конференции», а потом отправили по домам.