Китайский лунный зонд «Чанъэ-6» первым в мире доставил на Землю образцы грунта с обратной стороны Луны. Об этом сообщило Китайское национальное космическое управление (CNSA).
Капсула с грузом, сброшенная с зонда на парашюте, успешно приземлилась на территории автономного района Внутренняя Монголия на севере Китая. Позже груз доставят самолетом в Пекин.
Экспедиция продолжалась 53 дня. «Чанъэ-6» запустили на Луну 3 мая с космодрома Вэньчан на острове Хайнань на юге Китая. Примерно через месяц, 2 июня, аппарат совершил посадку в бассейне Южный полюс — Эйткен на обратной стороне Луны. Собрав образцы грунта с помощью роботизированной руки и специального бура, 4 июня зонд взлетел с поверхности и вышел на лунную орбиту. Там аппарат провел 13 дней, ожидая возможности вернуться на Землю.
Научный сотрудник Института геологии и геофизики Китайской академии наук Ян Вэй назвал миссию важной вехой в истории освоения Луны. По его словам, экспедиция «будет способствовать более полному пониманию лунной эволюции».
В 2020 году Китай уже отправлял на Луну более раннюю модель «Чанъэ». Тот полет стал первой беспилотной миссией по транспортировке лунных образцов. Более того, образцы спутника до этого не доставляли на Землю целых 44 года.