Астронавтка НАСА Николь Айерс смогла заснять с МКС редкий вид молний ― огромный спрайт над облаками. Снимок она опубликовала у себя в X.
Айерс пояснила, что сделала фото, когда станция пролетала над Мексикой и США. Астронавтка отметила, что такие снимки позволяют ученым лучше понять, как формируются спрайты, каковы их особенности и как они связаны с грозами.
Спрайты ― один из самых редких видов молний ― возникают в верхних слоях атмосферы и вызваны мощной электрической активностью в грозах. В отличие от обычных молний, спрайты распространяются вверх со скоростью до 140 километров в секунду. Их высота может достигать 50 километров.
Синий цвет спрайтов обусловлен свечением азота при разряде. Из‑за этой особенности их также называют «синей струей».
Существование спрайтов теоретически обосновал шотландский физик Чарлз Уилсон в 1925 году. Он предположил, что в верхних слоях атмосферы могут происходить электрические пробои.
Впервые спрайты случайно засняли в 1989 году ученые Миннесотского университета, которые использовали видеокамеру с высокой чувствительностью. Спрайты массово наблюдались в 2016 году во время прохождения урагана «Мэтью» над Карибским морем.